Tyske tropper besatte landet 9. april 1940 næsten uden at møde modstand. De skiftende regeringer (statsministrene Thorvald Stauning, Vilhelm Buhl, Erik Scavenius) og folketinget så sig nødsaget til at samarbejde med besættelsesmagten. Samarbejds- eller forhandlingspolitikken varede til 29. august 1943, hvor forsvaret blev afvæbnet, den danske flåde sænkede sine skibe, så de ikke kunne bruges af den tyske krigsmarine, og den tyske værnemagt overtog landets reelle ledelse. Med samarbejdets ophør blev modstandsbevægelsen til gengæld styrket og begyndte aktivt at slå igen. [DSD]