Esbern Snare (1127-1204), dansk høvding og helt, som fik tilnavnet "Snare" for sin snarrådighed. Ligesom sin broder Absalon sluttede han sig ivrig til Valdemar 1. den Store, der fra 1157 opbyggede en stærk kongemagt. I 1159 samlede Valdemar en sjællandsk ledingsflåde, og i de følgende år gennemførtes en række togter, der kulminerede med indtagelsen af Rügen i 1169, hvor bl.a. Esbern Snare var med. Munk tager med nærværende drama læseren med til aftenen før dette afgørende slag (et lignende motiv bruger Munk også to år senere i stykket "Før Cannae", 1943). [DSD & SAL]