Ordets oprindelse er ikke helt afklaret, men menes at være kommet via fransk ("baroque") fra det portugisiske "barroco" (uregelmæssig formet perle eller klippe). Ordet bruges til at betegne en særlig kunsterisk stilretning og kulturhistorisk periode (mellem renæssance og rokoko), der lagde vægt paa det svulmende og pompøse. I bredere forstand bruges ordet om det, som afviger påfaldende fra det almindelige, om noget sært, sælsomt, excentrisk eller groft og urimeligt. [DSD & ODS]