Dødattest blev indført ved lov i Danmark d. 9. juni 1829. Heraf fulgte at intet lig måtte begraves uden attest, som skulle udfyldes inden for 3 dage. I købstæderne skulle attesten udstedes af en autoriseret læge, men i købstæder uden læge og i landdistrikterne blev to mænd (ofte skolelærere og sognefogeder) på forslag af politimesteren udnævnt af amtmanden til at varetage denne funktion - disse kaldtes ligsynsmænd. Ligsynsmandsinstitutionen er gennem tiden blevet kraftigt kritiseret for fejl pga. manglende fagkundskab, og i dag skal ligsyn og dødsattest forordnes af en læge. [SAL]